「笑点」の元司会者、三遊亭円楽さん７６歳で死去

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2009年10月30日

テレビの人気番組「笑点」の司会者として長く親しまれていた落語家の三遊亭円楽（さんゆうてい・えんらく、本名・吉河寛海＝よしかわ・ひろうみ）さんが２９日午前８時１５分、肺がんのため東京都中野区内の自宅で７６歳で死去した。

三遊亭円楽さんは、東京都台東区出身で、１９５５年に六代目三遊亭円生に入門して全生を名乗った。６２年に、真打ちに昇進、五代目円楽を襲名。同世代の立川談志さん、古今亭志ん朝（２００１年死去）、月の家円鏡（現・橘家円蔵）さんとともに「四天王」と呼ばれていた。

人気テレビ番組の「笑点」には、１９６６年５月のスタート時から出演し、「星の王子さま、円楽です」などのキャッチフレーズで人気者になったが、落語に専念しようと７７年に降板したが、８３年に、当時の司会者、三波伸介の急死を受け司会者として「笑点」に復活。２００６年５月まで勇退するまで、四半世紀近くにわたって人気テレビ番組を支え続けてきた。

０７年２月、東京・国立演芸場で「芝浜」を演じた後、第一線からの引退を発表したが。、胃がん、肺がんの手術を受けながらも、後進の指導を続けていた。